▲ 포항영덕고속도로
지난해 11월 포항~영덕 고속도로가 개통됐지만 동해안을 따라 북쪽으로 향하는 고속도로는 영덕에서 멈춰 있다.
영덕에서 울진을 거쳐 강원 삼척으로 이어지는 117.9㎞가 여전히 미연결 구간으로 남으면서 경북 동해안의 오랜 숙원인 고속도로 연결이 이번 국가계획에 반영될지 관심이 쏠리고 있다.
국토교통부가 수립 중인 제3차 고속도로 건설계획(2026~2030년)이 이달 중 확정·고시될 것으로 알려지면서 영덕~울진~삼척 고속도로의 반영 여부도 분수령을 맞고 있다.
경북도와 울진군 등의 자료에 따르면 영덕~울진~삼척 고속도로는 총연장 117.9㎞로 경북 구간 86.8㎞, 강원 구간 31.1㎞다. 기존 추정 사업비는 4조6천662억원 규모다.
이 구간은 부산에서 포항과 영덕, 울진을 거쳐 강원 동해안으로 이어지는 국가간선도로망 남북 10축의 주요 미연결 구간이다.
지난해 11월 8일 포항~영덕 고속도로 30.9㎞가 개통하면서 포항에서 영덕까지 고속도로가 연결됐다. 그러나 영덕에서 울진을 거쳐 삼척으로 이동하려면 국도 7호선 등 일반도로를 이용해야 한다.
경북도는 영덕~삼척 고속도로를 동해안 국가간선도로망 확충의 핵심 사업으로 보고 제3차 고속도로 건설계획 반영을 지속적으로 건의해 왔다.
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포항의 철강·수소산업과 울진의 원자력수소 국가산업단지, 강원 삼척의 수소산업 기반을 연결하는 동해안 에너지산업 물류축이라는 。도 사업 필요성을 높이고 있다.
특히 울진군은 올해 들어 국가계획 반영을 위해 정부를 직접 찾았다.
손병복 울진군수는 지난 1월 19일 국토교통부를 방문해 이우제 도로국장 등 관계자들에게 영덕~울진~삼척 고속도로를 제3차 고속도로 건설계획에 신규사업으로 반영해 줄 것을 건의했다.
울진군은 고속도로 접근성 개선과 함께 한울원자력발전소 비상대피로 확보, 원자력수소 국가산업단지 조성에 따른 물류 기반 확충 필요성을 강조했다.
한울원전이 위치한 울진의 경우 비상상황 발생 때 주민 대피와 구호물자 수송을 위한 교통망 확보가 지역의 주요 현안이다. 원자력수소 국가산업단지가 본격 조성되면 산업 물류 수요 증가에도 대비해야 한다.
국토부는 당시 울진의 지리적 여건과 동해안 고속도로 연결 필요성에 공감하면서 제3차 고속도로 건설계획 수립 과정에서 검토하겠다는 입장을 밝혔다.
국회에서도 사업 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.
박형수 국회의원(국민의힘·의성·청송·영덕·울진)은 동해안 에너지산업벨트 구축과 원전 비상대피로 확보 등을 위해 영덕~울진~삼척 고속도로 건설이 필요하다는 입장을 밝혀 왔다
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경북도와 영덕군, 울진군도 지난해 11월 국회에서 열린 남북 10축 고속도로 건설 정책토론회에 참여해 국가계획 반영 필요성을 강조했다.
경북과 맞닿은 강원도에서도 움직임이 이어지고 있다.
강원도는 영덕~삼척 117.9㎞를 비롯해 속초~고성, 춘천~철원, 원주~가평, 철원~고성, 영월~양구 등 6개 고속도로 노선의 제3차 고속도로 건설계획 반영을 정부에 건의했다.
삼척시 역시 영덕~삼척 고속도로 건설을 주요 현안으로 추진하고 있다.
박상수 삼척시장은 지방소멸 대응과 경북지역과의 관광·경제 교류 활성화를 위해 해당 구간이 연결돼야 한다는 입장을 밝히고 있다. 삼척의 LNG·수소산업과 울진의 원자력·수소산업을 잇는 물류 간선축으로서의 필요성도 강조하고 있다.
동해안권 상생발전협의회 소속 시장·군수들과 지방의회, 경제계에서도 영덕~삼척 고속도로 건설을 지속적으로 요구해 왔다.
관건은 정부의 제3차 고속도로 건설계획에 이 노선이 포함되느냐다.
국가계획에 반영되면 사업 추진을 위한 첫 관문을 넘게 된다. 이후에도 예비타당성조사 등 타당성 검토와 설계, 사업비 확보 등의 절차가 남는다.
포항~영덕 고속도로 개통으로 한 걸음 북상한 경북 동해안 고속도로망이 울진을 거쳐 삼척까지 이어질 수 있을지 정부의 제3차 고속도로 건설계획에 지역의 시선이 쏠리고 있다.
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