북한 평안북도 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 신압록강대교가 15일 공식 개통한다. 완공 12년 만의 개통으로 북·중관계의 새로운 이정표가 될 전망이다. 신화통신은 14일 “중국과 북한 간 협의 끝에 새로 건설된 신압록강대교가 15일 공식 개통된다”며 “같은 날 합동 개통식이 열릴 예정”이라고 보도했다. 전날 신압록강대교의 북한 측 통관 시설에 인공기와 중국의 오성홍기가 걸리는 등 대교 개통 준비가 감지됐다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “신압록강대교는 양국의 상호 연결과 교류를 위한 중요한 시설”이라며 “개통 이후 양국 간 경제·무역 교류와 인적 왕래를 더욱 촉진하고 양국 국민의 복지를 증진할 것”이라고 강조했다. 신압록강대교는 왕복 4차로의 자동차 전용도로이며 총 길이 3026ｍ이다. 단둥과 신의주를 잇는 기존 조중우의교에서 남서쪽으로 13㎞ 떨어진 지.에 있다. 북·중이 2010년 개통에 합의했고, 중국이 공사비 약 22억위안을 들여 2014년 완공했다. 완공 후에도 북한 측 연결도로와 통관시설 미비 등의 이유로 개통은 미뤄져 왔다. 중국이 북한의 핵 개발에 따른 대북 제재를 강화하면서 양국이 불화를 빚은 데다, 북한이 중국 경제 종속을 우려한다는 .도 개통이 미뤄진 이유로 지목됐다. 북한은 우크라이나 전장에 파병하면서 러시아의 전폭적인 지원을 받아낸 이후 북·중관계도 복원 흐름을 탔다. 김정은 북한 국무위원장이 지난해 9월 베이징을 방문해 중국 전승절 80주년 기념식에 참석하면서 양국 최고위급 교류가 복원됐다. 바다이야기기계 김 위원장 방중 전후로 대학·기관 간 교류 등이 활발해졌으며 올해 북·중 간 정기 여객 열차와 항공 노선이 복원됐다. 시진핑 중국 국가주석이 지난 6월 평양을 답방해 양국 간 경제·인적 교류의 “실질적 확대”와 통상구 전면 개방을 주문하면서 다리 개통 움직임은 더욱 빨라졌다. 북한 측 세관과 출입국 시설의 주요 공사가 지난달 마무리됐다. 북·중수교 77주년인 지난 6일 개통식을 한다는 소문도 돌았으나 개통식은 이뤄지지 않았다. 15일 개통식에는 북·중 고위급 인사들이 참석할 것으로 예상된다. 지난달 7일 열린 북한·러시아의 두만강 자동차다리 준공식에는 박태성 북한 내각총리와 미하일 미슈스틴 러시아 총리가 각각 평양과 모스크바에서 화상으로 참석했다. >