우주항공청은 오는 5일 오후 3시 34분(한국시간) 스페이스X의 팰컨9 로켓 상단부가 달 표면 아인슈타인 분화구 인근에 충돌할 예정이며, 다누리가 이를 관측한다고 3일 밝혔다.
이번에 충돌하는 로켓 상단부는 질량 약 4.9톤으로, 초속 2.43㎞의 속도로 달 표면에 충돌해 직경 20~30m 규모의 충돌 크레이터를 만들 것으로 예상된다.
해당 로켓은 지난 1월 미국 우주기업 파이어플라이 에어로스페이스의 달 착륙선 '블루고스트' 등을 달로 보낸 팰컨9 발사체의 상단부다. 임무를 마친 뒤 지구와 달의 중력권을 떠돌다가 이번에 달과 충돌하게 된다.
다누리는 탑재된 고해상도 카메라(LUTI)를 이용해 충돌 전후 모습을 촬영한다. 충돌 당일에는 궤도 기동을 통해 충돌 지。 상공을 세 차례 통과하며 고해상도 영상을 확보할 계획이다.
또한 광시야 편광카메라(PolCam)를 활용해 같은 지역을 함께 관측하며, 확보한 자료는 국제 협력 탐사선의 관측 결과와 비교·분석해 달 표면 변화와 충돌 메커니즘 연구에 활용된다
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LUTI가 촬영한 영상은 관계 연구기관의 분석을 거쳐 일반에 공개될 예정이며, 이후 미국 항공우주국(NASA) 달 궤도선의 후속 관측과 국제 공동 연구에도 활용될 예정이다.
오태석 우주항공청장은 "이번 관측은 달 표면 변화와 충돌 메커니즘을 연구할 수 있는 중요한 기회"라며 "다누리와 국제 협력 관측을 통해 달 탐사와 우주환경 연구 역량을 강화하고 국제 협력도 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.
당 로켓은 지난 1