미셸 스틸 주한미국대사 부임…1년 반 만에 공백 해소 그는 "나의 어머니는 작은 의류.을 운영하셨는데, 주 세무당국으로부터 부당한 대우를 받으셨다"며 "어머니의 사업은 영세했고, 영어도 몇 마디밖에 할 줄 몰랐다"고 떠올렸다. 그러면서 "어머니는 자신의 목소리를 제대로 낼 수 없다고 느꼈고, 유일한 해결책은 부당한 세금을 그대로 납부하는 것뿐이었다"고 회고했다. 스틸 대사는 주어진 환경에 불만을 터뜨리며 주저앉거나 다른 누군가에게 요구하는 대신 자신이 직접 돌파해 나가기로 결심했던 것으로 보인다. 그는 "그 경험이 나를 공직의 길로 이끌었다"며 "나는 어머니를 표적으로 삼았던 바로 그 기관에서 첫 공직 생활을 시작했다"고 강조했다. 스틸 대사는 2024년 미국 '비영리연합'(TNPA)이라는 단체와의 인터뷰에서도 어머니가 캘리포니아주 조세형평국으로부터 부당한 세금을 청구받았던 기억을 언급하며 "정부가 가장 정부를 필요로 하는 사람들을 외면한다는 사실을 알게 됐다"고 말한 바 있다. 그는 선거로 뽑히는 캘리포니아주 조세형평국 위원에 2006년 당선돼 2015년까지 재직했다. 이는 당시 미 전역에서 한국계 미국인이 진출한 최고위급 선출직 공무원 사례였기에 그에 대한 주목도를 높이는 계기가 됐다. 스틸 대사는 기고문에서 "그때도, 그리고 지금도, 나는 지도자는 국민을 위해 봉사해야 한다고 믿는다"며 "정부는 국민을 괴롭히거나 위협해서는 안 되며, 모든 사람의 이익을 위해 일해야 한다 모바일 야마토오락실게임 . 즉, 기업인과 기업들이 번창하도록 돕고, 가장 취약한 계층을 보호하며, 세상을 변화시키는 혁신가들을 뒷받침해야 한다"고 강조했다. 스틸 대사는 1955년 서울에서 태어나 1975년 미국에 이민했고, 50여년이 지나 한국에서 근무하는 미 행정부의 최고위직으로 다시금 서울 땅을 밟았다. 그는 "내 가족은 수많은 한국계 미국인 가정들과 마찬가지로, 양국 간의 항구적인 유대를 보여주는 살아있는 증거"라며 "도널드 J. 트럼프 대통령으로부터 주한미국대사로 지명돼 미국 국민을 위해 일하고, 양국 간 우호 관계를 더욱 굳건히 하는 임무를 맡게 된 것은 내 인생 최고의 영광"이라고 기뻐했다. n>