봉사활동이나 스포츠 동호회 등 사회활동을 많이 하는 노인일수록 기억력과 판단력 등 인지기능 .수가 높은 것으로 나타났다. 특히 3가지 이상의 사회활동에 참여하는 노인은 기억력과 실행기능 .수가 가장 높았다. 실행기능은 계획을 세우거나 문제를 해결하고 판단하는 등 일상생활에 필요한 뇌의 능력을 말한다. 이번 연구는 지난 10월 국제 학술지 역학 및 지역사회 보건 저널(Journal of Epidemiology & Community Health)에 게재됐다. 사회활동 많을수록 인지기능 .수 높아 연구팀은 24개국에서 진행된 5개 국가 대표 조사 자료를 분석했다. 연구 대상자는 약 5만8000명으로, 참가자들의 사회활동 종류와 활동 정도, 여러 시.에서 측정한 인지기능 .수를 비교했다. 그 결과 사회활동을 하는 노인은 그렇지 않은 노인보다 전반적으로 인지기능 .수가 높았다. 특히 참여하는 사회활동의 종류가 많을수록 。수가 단계적으로 높아졌으며, 3가지 이상의 활동에 참여한 노인에서 가장 높은 .수가 나타났다. 봉사·운동 모임에서 관련성 뚜렷 사회활동의 종류에 따라서도 차이가 있었다. 봉사활동과 스포츠 동호회 활동은 분석한 모든 조사에서 인지기능 저하 위험이 낮은 것과 관련이 있었다. 아이를 돌보거나 교육과정을 수강하는 활동은 시간이 지나면서 인지기능 .수가 높아지는 것과 관련이 있는 것으로 나타났다. 반면 교회나 종교 모임, 정치단체, 지역사회 모임 참여는 인지기능 향상과 일관된 관련성을 보이지 않았다. 바다이야기게임 사이트 연구팀은 이러한 결과가 뇌를 계속 사용하고 자극하면 인지기능 유지에 도움이 될 수 있다는 '쓰지 않으면 잃는다(use it or lose it)' 가설과 관련이 있다고 설명했다. "사회활동이 직접적인 예방 효과 의미하진 않아" 다만 이번 연구 결과만으로 사회활동이 인지기능 저하를 직접적으로 예방한다고 단정할 수는 없다. 연구는 사회활동 정도와 인지기능 사이의 연관성을 확인한 것으로, 사회활동을 하지 않기 때문에 인지기능이 떨어지는 것인지, 또는 원래 인지기능이 높은 사람들이 사회활동을 더 많이 하는 것인지는 확인하지 못했다. 다만 그는 특정 활동의 종류에 지나치게 의미를 두기보다는 자신이 즐길 수 있고, 적당한 도전이 되면서 다른 사람과 연결될 수 있는 활동을 꾸준히 하는 것이 중요하다고 강조했다. trong>