김석중 브이터치 대표가 인터뷰를 진행하고 있다. / 사진=알리바바
김석중 브이터치 대표는 지난 25일 열린 알리바바닷컴의 글로벌 창업 경진대회 'CoCreate Pitch 2026 Korea Final'에서 기자와 만나 AI 시대의 입력 방식이 키보드에서 음성으로 빠르게 이동할 것이라고 내다봤다. 브이터치는 이날 AI 대화형 스마트링 'WIZPR RING'을 앞세워 12개 결선팀 가운데 우승을 차지했다.
WIZPR RING은 반지를 입 가까이에 가져가 말하면 자동으로 음성을 인식해 연결된 AI 에이전트에 질문하거나 작업을 지시할 수 있는 웨어러블 입력 기기다. 별도의 웨이크워드가 필요하지 않고 특정 AI나 애플리케이션에 종속되지 않아 일종의 '웨어러블 키보드'처럼 활용할 수 있다.
김 대표는 "AI에 입력해야 할 정보는 많아졌지만 여전히 대부분 타이핑에 의존하고 있다"면서 "음성은 타이핑보다 훨씬 빠르지만 주변 소음에 취약하고 말하는 내용이 그대로 노출된다는 문제가 있어 이를 해결하기 위해 음성 인식 반지를 개발했다"고 말했다.
브이터치가 우승한 CoCreate Pitch는 알리바바닷컴이 전 세계 중소기업과 스타트업, 예비창업자를 대상으로 진행하는 글로벌 제품 기반 창업 경진대회다. 올해 국내에서 처음 열린 한국 대회에는 1800건 이상이 지원했으며 이 가운데 12개팀이 결선에 진출했다. 브이터치와 함께 블루에이펙스와 에이드올이 톱3에 선정됐다.?UUUUU는 특별상을 받았다.
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최종 톱3에 오른 브이터치는 오는 9월 미국 로스앤젤레스에서 열리는 CoCreate 글로벌 서밋에 참가한다. 브이터치는 이를 계기로 내년 초 출시할 WIZPR RING 버전2의 해외 유통망을 확대하고 글로벌 시장 공략에 본격적으로 나설 계획이다.
브이터치의 경쟁력은 자체 개발한 근접음성 인식 기술에 있다. 반지에는 마이크와 사용자의 동작을 감지해 자동으로 활성화되는 센서가 탑재됐다. 원거리에서 발생하는 음성을 걸러내고 사용자가 반지 가까이에서 의도적으로 말한 음성만 인식하는 필터링 기술도 적용했다.
김 대표는 "음성 인터페이스가 일상적으로 사용되려면 주변 사람들의 대화에는 반응하지 않고 사용자가 의도한 말만 정확하게 인식해야 한다"면서 "주변 소음이 있는 환경에서도 사용자가 반지에 대고 하는 말을 정확하게 입력하는 것이 기술의 핵심"이라고 말했다.
브이터치는 챗GPT가 등장하기 전부터 근접음성 기술을 개발했다. 관련 특허도 약 10년 전부터 준비했다. 이후 생성형 AI가 빠르게 확산하면서 제품 개발에 본격 속도를 냈다.
내년 초에는 WIZPR RING 버전2를 출시할 예정이다. 신제품에는 기존 음성 입력 기능뿐 아니라 헬스케어와 사용자의 감정 상태를 인식하는 기능도 추가할 예정이다. 제품 가격은 약 40만원으로 예상된다.
아울러 브이터치는 버전2 출시를 기.으로 해외 사업도 본격화한다. 현재 해외 매출 비중은 미미하지만 그동안 해외 전시회 등에 참가하며 유통망을 준비해왔다
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. 신제품 출시 시.에 맞춰 알리바바닷컴을 활용한 해외 유통 확대에도 나설 계획이다.
수익모델도 하드웨어 판매에만 국한하지 않는다. 반지를 구매한 고객이 스마트폰 등에서도 관련 기능을 활용할 수 있도록 소프트웨어 라이선스를 결합해 하드웨어와 소프트웨어를 함께 판매하는 사업 모델을 준비하고 있다.
김석중 대표는 해외에서도 음성 입력에 대한 수요가 커질 것으로 전망했다. 그는 "해외에서도 챗GPT나 클로드 같은 AI를 사용하는 사람들이 늘고 있지만 여전히 대부분 타이핑에 의존한다"면서 "의사나 개발자처럼 많은 내용을 컴퓨터에 입력해야 하는 직군에서는 데스크톱 환경에서 보이스 타이핑을 활용하려는 수요가 커지고 있다"고 했다.
브이터치는 알리바바닷컴을 해외 유통망을 빠르게 확대할 수 있는 창구로 활용할 계획이다. 특히 해외 기업과 거래할 때 발생하는 거래처 검증과 신뢰 구축에 필요한 시간과 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
김 대표는 "해외 기업과 처음 거래할 때 가장 어려운 부분 중 하나가 신뢰를 쌓는 것"이라며 "국내에서도 새로운 거래처와 신뢰 관계를 만드는 데 시간과 비용이 드는데 해외에서는 그 부담이 훨씬 크다"고 말했다.
그는 "직접 해외에 나가 5개국, 10개국의 유통사와 일일이 계약하기는 현실적으로 어렵지만 알리바바닷컴을 활용하면 인바운드만 잘 구축해도 직접 가보지 않은 국가까지 제품을 유통할 수 있다는 。에서 효율적"이라며 "빠르게 해외 유통망을 넓히고 시장을 선.하기 위해서는 글로벌 B2B 플랫폼을 적극 활용할 필요가 있다"고 했다.
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