싱가포르국립대 연구진이 개발한 전자섬유로 만든 옷소매를 손가락으로 터치하는 모습. 실 내부에 초소형 발광다이오드(LED)와 터치 센서가 들어 있어 옷감 자체가 화면과 입력장치 역할을 한다./싱가포르국립대 옷소매를 손가락으로 눌러 계산기를 사용하거나, 사진과 동영상을 볼 수 있는 기술이 개발됐다. 빛을 내는 초소형 반도체와 터치 센서를 실에 집어넣어 옷감 자체를 디스플레이와 입력장치로 만드는 데 성공한 것이다. 세탁기로 50차례 세탁하거나 1000번 구부린 뒤에도 기능이 유지됐다. 싱가포르국립대(NUS) 연구진은 이런 연구 결과를 담은 논문을 22일 국제학술지 네이처에 발표했다. 연구진이 개발한 것은 ‘디지털 픽셀 섬유’다. 픽셀은 디지털 화면에서 색과 밝기를 표현하는 가장 작은 단위다. 스마트폰이나 TV 화면에는 수많은 픽셀이 촘촘하게 배열돼 있다. 모바일 야마토 온라인 연구진이 개발한 섬유 내부에는 빛을 내는 초소형 발광다이오드(LED) 칩과 전선뿐 아니라, 손가락으로 누르는 위치를 알아내는 터치 감지 장치도 들어 있다. 연구진은 지름 약 1㎜인 전자섬유를 최대 10m 길이로 제작했다. 하나의 섬유에 5000개 이상의 초소형 반도체 칩을 연결할 수 있는 제조 기술도 구현했다. 이 섬유를 여러 가닥 배열하면 옷감이 디지털 화면으로 바뀐다. 연구진은 LED 96개가 들어간 섬유 54가닥을 결합해 가로 16.8㎝, 세로 10.5㎝ 크기의 화면을 만들었다. 스마트폰 화면보다 해상도는 훨씬 낮지만 사진과 동영상을 표시하고 계산기를 사용하는 데 성공했다. 영상은 초당 30장까지 재생할 수 있었다. 체온을 표시하거나 나침반 기능을 사용하는 것도 가능했다. 바다이야기게임랜드 기존에도 LED를 부착해 빛을 내는 옷이나, 유연한 디스플레이를 옷감에 결합하는 기술은 개발돼 왔다. 하지만 이번 연구는 화면을 별도로 만들어 옷에 붙이는 것이 아니라, 실 자체가 빛을 내고 손가락의 접촉까지 감지하도록 했다는 。에서 차이가 있다. ◇50번 세탁하고 1000번 구부려도 작동 전자섬유를 실제 옷에 사용하려면 반복적으로 구부리거나 세탁해도 망가지지 않아야 한다. 연구진은 이를 확인하기 위해 섬유를 세탁망에 넣고 가정용 세탁기의 약한 세탁 코스로 50차례 세탁했다. 그 결과 LED의 밝기와 터치 센서의 전기적 성능에 큰 변화가 나타나지 않았다. 1000차례 반복해서 구부리는 실험에서도 기능이 유지됐다. 다만 아직은 연구실에서 구현한 시제품이다. 화면 해상도가 낮고 배터리와 제어 회로를 별도로 연결해야 한다. 세탁 내구성 역시 제한된 시험 조건에서 확인한 결과여서 일상생활에서 장기간 사용할 수 있을지는 추가 검증이 필요하다. t-weight: