세종 임난수 은행나무 세종특별자치시 전월산 자락에는 고려의 무신 임난수 장군(1342~1407)이 임금을 그리워하며 심은 두 그루의 은행나무가 있다. 2022년에 ‘세종 임난수 은행나무’라는 이름으로 천연기념물에 지정된 나무다. 암수 한 쌍의 은행나무는 임난수 장군을 기리는 숭모각 앞마당에 나란히 서서 나뭇가지 끝을 마주했다. 나무높이 20m의 수나무는 굵은 가지를 용틀임하듯 뻗었고, 19m 높이의 암나무는 줄기를 곧게 세워 하늘로 솟았다. 같은 하늘 아래 같은 바람을 맞으며 600년을 자라는 동안 두 그루의 나무는 크기에서도 생김새도 눈에 띄게 달라졌다. 얼핏 봐서는 같은 연륜의 나무로 믿어지지 않을 정도다. 수나무 줄기에는 세월의 상처와 썩은 자리가 드러나고, 굵은 가지를 받치는 지지대도 세워졌다. 암나무 역시 가지를 잃은 자리에 오래된 외과수술 흔적을 간직했다. 세월의 풍상을 안고, 새 가지와 잎을 틔워내며 살아온 긴 시간의 자취다. 나무를 심은 임난수 장군은 고려 말 탐라 정벌에 큰 공을 세운 고려 말의 대표적 무신이다. 고려가 멸망하자 이 고을에 은거한 그를 태조 이성계는 여러 차례 불러냈지만, 끝내 그는 고려 무신의 충절을 내려놓지 않았다. 그가 심은 은행나무도 더불어 충절의 상징으로 남았다. 릴게임오션파라다이스상어 이 은행나무는 1910년 한일합병과 1950년 한국전쟁 같은 큰 변이 생길 때마다 큰 울음소리를 냈다는 전설도 더불어 전해온다. 또 일제강.기에는 일본인들이 이 나무를 베어내려고 했으나, 나무가 통곡하는 소리를 내는 통에 놀라 달아났다는 이야기도 나라를 지킨 옛 장수의 충절에 더해진다. 나무가 겪은 주변 풍경의 변화도 상전벽해다. ‘연기군’이었던 옛 마을의 자취는 사라지고, 행정 중심의 신도시가 자리잡았으며, 나무 건너편은 대통령 세종집무실과 세종의사당을 품을 국가상징구역이 개발 중이다. 사람살이의 오랜 세월을 품은 나무에 서서히 스미는 가을 단풍이 남다르게 다가오는 까닭이다. 고규홍 나무 칼럼니스트 외과수술 흔적을 간