미국의 사이버안보와 신호정보 수집을 담당하는 국방부(전쟁부) 산하 국가안보국(NSA)이 인공지능(AI)과 중국 대응을 핵심으로 대대적인 조직개편에 나선다. 13일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 조슈아 러드 NSA 국장은 AI, 중국, 사이버보안, 전투지원·전쟁수행, 글로벌 정보 등 5개 분야 조직을 새로 만드는 것을 주요 내용으로 하는 조직개편안을 마련했다. 각 조직은 새로 승격되는 ‘미션 디렉터(mission director)’가 맡는다. 한 NSA 전직 인사는 “이들이 사실상 부국장급에 가까운 권한을 갖게 될 것”이라고 전했다. 러드 국장은 이들 조직의 책임자를 NSA 내부뿐 아니라 외부 인사 중에서 선발할 가능성도 열어둔 것으로 알려졌다. 5개 신설 조직을 누가 이끌지는 아직 결정되지 않았으며, 기존 부서를 없애고 새 조직으로 대체할지 또는 현재 조직 위에 새로운 지휘체계를 추가하는 방식이 될지도 확정되지 않았다고 WP는 전했다. 이번 개편에서는 NSA의 정예 해킹 조직인 특수접근작전실(TAO)도 다시 전면에 등장한다. 다빈치 릴게임 러드 국장이 최근 수개월 동안 재편한 TAO는 새 조직 가운데 글로벌 정보 부문 산하에 배치될 예정이며, 새 회계연도가 시작되는 다음 달 1일부터 예산도 대폭 늘어날 것으로 전해졌다. 1997년 만들어진 TAO는 NSA에서도 가장 비밀스러운 조직 가운데 하나로 꼽힌다. 해외의 접근하기 어려운 디지털 표적에 침투해 정보를 빼내거나 필요할 경우 시스템을 교란·공격하는 역할을 맡아왔다. TAO라는 명칭은 2016년 공식적으로 폐지됐고 관련 인력은 NSA의 다른 조직으로 흩어졌지만, 최근 다시 정예 해킹 역량을 통합하는 방향으로 조직이 재구성된 것으로 알려졌다. 메릴랜드주 포트미드에 본부를 둔 NSA에는 군인과 민간인을 포함해 3만명 이상이 근무하며, 이는 미 중앙정보국(CIA)보다 많은 규모다. NSA는 미 정보기관 가운데 통신·전자신호를 수집하는 신호정보(SIGINT) 분야의 핵심 기관이다. 해외 통신과 전자정보를 대규모로 수집하는 동시에 미국 정부의 민감한 통신과 네트워크가 외국 세력에 의해 침투당하지 않도록 암호화 체계를 관리하고 방어하는 역할도 맡는다. 바다 이야기 다운 WP는 “이번 개편이 적어도 최근 10년 사이 가장 큰 규모의 내부 구조조정”이라며 “러드 국장이 AI와 중국, 사이버 위협 등 미국의 현재·향후 안보 우선순위를 조직 구조에 직접 반영하려는 것으로 풀이된다”고 평가했다. 개편 일정도 빠르게 진행된다. 새로운 미션 디렉터들은 이달 말까지 러드 국장에게 세부 조직 개편안을 제출할 예정이다. NSA는 10월 중순 새 조직체계를 공식 발표하고 내년 1월 중순부터 완전 가동한다는 목표를 세웠다. 지난 3월 상원 인준을 거쳐 취임한 러드 국장은 특히 NSA 업무에 AI를 적극 도입하는 데 주력해왔다. NSA는 최근 AI 통합 업무를 담당하는 부서장 이름을 딴 ‘메리에게 물어봐(Ask Mary)’라는 데스크톱 AI 도구를 내놓았다. 민간 AI 연구기관과의 협력에도 큰 관심을 보이고 있으며, 국방부 차원의 앤트로픽 사용 제한에도 불구하고 앤트로픽의 첨단 AI 모델 ‘미토스’를 활용한 것으로 전해졌다. 러드 국장은 취임 이후 백악관도 자주 방문했으며 논의의 상당 부분이 AI 관련 사안에 집중됐다. 이번 개편은 NSA가 기존의 도·감청과 암호·사이버 임무를 넘어 AI와 중국을 독립적인 최우선 임무로 격상하고, 공격적 사이버 역량까지 강화하려는 움직임으로 평가된다. 방문했으며 논의의