김여정 북한 노동당 총무부장이 22일 “전 국경선에서 우리의 새로운 대응 수단들이 임무대기태세에 들어갈 것”이라고 위협했다. ‘대(對)한국 심리전 확성기’도 수일 안에 대기 상태에 들어간다고 했다. 김 부장은 20일 북한군 수뇌부와 군사분계선(MDL) 일대 요새화 현장을 시찰한 데 이어 이날 군사적 충돌 가능성까지 거론했다. 북한의 행태는 MDL 이남에 매설한 지뢰 폭발의 책임을 우리 측에 떠넘기려는 의도로 보인다. 북한군의 MDL 침범을 막기 위한 우리 군의 경고 방송·사격까지 도발로 모는 것은 적반하장일 뿐이다. 더욱이 지난해 대북 확성기를 선제 철거했던 우리 정부를 향해 거꾸로 협박을 가하는 지경에 이르렀다. 우리 군은 북한이 언급한 ‘새로운 대응 수단’의 실체부터 신속히 파악해야 한다. 화력부대 증강인지, 다른 형태의 군사 조치인지 아직 분명하지 않다. 한미 정보 자산을 최대한 활용해 실제 배치와 운용 움직임을 확인하고 접경지역 장병과 주민 보호 태세도 .검해야 한다. 북한의 협박에 끌려갈 이유는 없지만 위협이 실제 도발로 이어질 경우 즉각 실행할 대응책 마련에도 결코 소홀해서는 안 된다. 국방부는 이날 “북한이 뭔가를 한다면 우리도 당연히 비례적 조치가 있어야 한다”고 밝혔다. 북한이 대남 확성기를 재가동할 경우 대북 확성기로 맞서겠다는 뜻으로 해석된다. 하지만 지난달 북한군이 매설한 지뢰 폭발로 우리 장병들이 다쳤을 때도 군은 단호한 대응을 예고하기는 했다 다빈치 . 지뢰 제거와 작전 강화 조치가 이뤄졌다고 하지만 한 달이 지난 지금 북한은 사과는커녕 위협 수위를 높이고 있다. 북한이 도발해도 아무런 대가를 치르지 않는다고 오판하게 해서는 안 된다. 남북 간 긴장 관리는 필요하다. 그러나 긴장 완화에 얽매여 도발의 책임을 흐리거나 대응을 미룬다면 재도발과 조롱을 자초할 뿐이다. 비례 대응은 정부가 스스로 밝힌 원칙이자 반드시 지켜야 할 약속이다. 그 실행에 주저함이 있어서는 안 될 것이다. 만에 하나 군사적 도발이 발생하면 원칙에 따라 당당히 대응하면 된다. 강하고 원칙 있는 실질적 대응만이 북한의 오판을 막고 평화를 지키는 길이다. 논설위원실 tum, sans-